La Genèse

"Angel" est une série télévisée américaine, dérivée de la série "Buffy contre les vampires". Ce spin-off a été initié par le créateur de Buffy, Joss Whedon en collaboration avec David Greenwalt et, à l'instar de Buffy, il a été produit par la société de production de Joss Whedon, Mutant Enemy.

Le premier épisode a été diffusé le 05 octobre 1999, sur la chaine américaine WB.

La série raconte les aventures quotidiennes d'un vampire, Angel, qui a retrouvé son âme après avoir été maudit par les bohémiens, pour le meurtre de l'un des leurs. Après plus d'un siècle passé à torturer et à massacrer les innocents, Angel est alors tourmenté par la culpabilité et le remords de ses crimes. Au cours des quatre premières saisons de la série, il travaille comme détective privé dans une version fictive de Los Angeles, où lui et ses différents associés s'évertuent à "aider les démunis" et à restaurer la foi et remettre l'âme de ceux qui l'ont perdue sur le droit chemin. En règle générale, cette quête se traduit par des combats contre des démons malfaisants ou leurs alliés humains, principalement liés au cabinet d'avocats Wolfram & Hart, mais les différents protagonistes qui oeuvrent pour le bien doivent également faire face à leurs démons intérieurs ou aux fantômes du passé.

Bien qu'indéniablement lié au concept développé dans "Buffy contre les Vampires", Joss Whedon précise que "Angel" est une série d'action "plus simpliste" et destiné à un public plus masculin. Alors que "Buffy contre les vampires" se présente comme "un film d'horreur dans un lycée de l'Amérique profonde", Whedon et Greenwalt ont voulu donner à "Angel" un aspect plus réaliste et plus urbain. Whedon explique que "ils voulaient une série plus sombre, plus sombre dans le ton. L'action se passe à Los Angeles car il y a de nombreux démons à L.A. et une profusion d'histoires à raconter. Nous voulions également toucher un public un peu plus agé et que les rapports entre les personnages et les démons soient traités différemment. Buffy est avant tout un outsider qui essaie de sauver le monde, tandis qu'Angel est un champion à la recherche de la rédemption. C'est ce qui fait que, créativement, les deux séries sont différentes."

Joss Whedon et David Greenwalt ont préparé une vidéo promotionnelle pour le réseau WB, d'une durée de 6 minutes et traditionnellement considérée comme "Episode Pilote". Certains plans de cette vidéo ont par la suite été réutilisés pour composer le générique de la série.

Au début de la série, un effort a été fait pour adoucir un peu le concept original. Par exemple, des scènes ont été supprimées dans le premier épisode, "1#01 - Bienvenue à Los Angeles", dans lequel Angel goute le sang d'une victime de meurtre. L'épisode qui avait initialement été écrit pour être le deuxième de la série, "Corrupt", a été tout simplement abandonné. Le scénariste David Fury explique: "La Warner Bros a été choquée. Ils ont dit 'Nous ne pouvons pas tourner ceci. C'est beaucoup trop sombre.' Nous avons réussi à proposer une nouvelle idée, mais nous avons dû la tourner en trois jours." L'atmosphère a donc été allégée, et les premiers épisodes de la série ont fait du projet "Angel" une opération rentable.

D'après un premier projet de script, il était prévu que le personnage de Whistler (incarné par Max Perlich et présent dans 2 épisodes de "Buffy contre les vampires") rejoigne la série "Angel". Au lieu de cela, les producteurs ont préféré introduire un nouveau personnage, semblable à Whistler: Doyle. Cordelia Chase, également originaire de l'équipe de Sunnydale, a rejoint Angel et Doyle...

Après avoir quitté Sunnydale pour s'éloigner de Buffy, son amour impossible, Angel s'installe à Los Angeles, la ville des anges, celle qui regorge de créatures et démons en tout genre ... Angel a un but bien précis en venant à L.A: obtenir sa rédemption!! En effet, le vampire a décimé et tué pendant près de cent cinquante ans, des milliers de personnes à cause de son moi vampirique. Aussi, pour apaiser sa conscience et se faire pardonner de tous les crimes odieux qu'il a commis, il décide de consacrer son temps et sa vie à aider les autres, les malheureux ... autrement dit à sauver l'humanité. Seul problème: il est seul!

C'est alors qu'il rencontre Doyle, un demi-démon qui lui servira de lien avec les 'Puissances Supérieures'. Les visions de Doyle vont guider le vampire dans toutes ses missions, dont une qui va d'ailleurs le conduire tout droit vers une vieille connaissance: Cordelia Chase, une "rescapée" de Sunnydale et celle-ci va très vite rejoindre le duo : l'agence "Angel Investigations" est née.

Malheureusement, quelques temps plus tard, Doyle se sacrifie pour sauver un groupe de demi-démons menacé de génocide. Mais avant, il transmet ses visions à celle qu'il estime être l'élue: Cordelia, qui en devient ainsi l'unique bénéficiaire. La tristesse s'empare alors de nos deux compagnons mais un personnage de taille va faire son apparition et bouleverser le quotidien de nos deux héros. Il s'agit bien évidemment de Wesley Wyndam-Pryce, l'ex-observateur de Buffy et Faith dans la troisième saison de la série "Buffy contre les vampires".

Rapidement, il va intégrer l'équipe et sera suivi à la fin de la première saison par Charles Gunn, un jeune noir du ghetto, chef d'un gang tueur de vampires. L'équipe va aussi s'agrandir à la fin de la seconde saison avec la présence d'une jeune étudiante ramenée d'une dimension infernale où elle avait été enfermée pendant cinq longues années: Winifred "Fred" Burkle. Mais ça n'est pas tout puisqu'un autre membre va venir grossir les rangs de l'équipe, il s'agit de Lorne, un démon chanteur capable de lire l'avenir des gens lorsque ceux-ci chantent...

Angel se découvrira un terrible ennemi: le cabinet d'avocats Wolfram&Hart. Après avoir ramené Darla à la vie et avoir tenté de lui voler leur fils Connor, Wolfram&Hart finissent par proposer la direction de leur bureau de Los Angeles à Angel et ses partenaires. En somme, un pacte conclu avec la diable pour offrir à Connor une nouvelle vie. Quant à Cordélia, elle tombera dans le coma à la fin de la saison 4... ainsi, deux autres 'survivants' de Sunnydale viendront grossir les rangs: Spike et Harmony Kendall. Mais deux vampires dotés d'une âme dans une même ville, cela ne risque t'il pas de faire des dégâts ?? La réponse restera vaine puisque la série s'achève sur une bataille dont on ne connaît les vainqueurs ... Le mystère planera toujours sur l'identité de l'héritier de la 'Prophétie de Shanshu' !